Image raster

Une image raster, également appelée image bitmap, est une représentation bidimensionnelle d'une image ou d'un graphique composée de pixels individuels. C'est l'un des principaux formats utilisés pour stocker et afficher des images numériques. Une image raster se compose d'une grille de minuscules pixels de forme carrée, chacun avec sa propre valeur de couleur ou de niveaux de gris. Une fois combinés, ces pixels forment l'image complète.

Le terme « raster » fait référence au modèle de balayage utilisé dans les écrans à tube cathodique (CRT) traditionnels, où le faisceau d'électrons se déplace horizontalement sur chaque ligne, puis verticalement jusqu'à la ligne suivante. Ce motif de balayage se reflète dans la structure d'une image raster, la position de chaque pixel étant déterminée par sa ligne et sa colonne dans la grille.

La résolution d'une image raster est définie par le nombre de pixels qu'elle contient. Les résolutions plus élevées ont plus de pixels par unité de surface, ce qui donne plus de détails et de netteté. Cependant, l'augmentation de la résolution augmente également la taille du fichier, car davantage de données sont nécessaires pour stocker les informations de couleur de chaque pixel.

Une caractéristique importante des images raster est leur incapacité à se redimensionner sans perte de qualité. Étant donné que chaque pixel représente une valeur de couleur spécifique, l'agrandissement d'une image raster rend les pixels individuels plus visibles, ce qui entraîne une perte de netteté et de pixellisation. En revanche, la réduction de la taille d'une image raster n'entraîne généralement pas de perte de qualité, car les pixels peuvent être combinés et moyennés pour créer une représentation visuellement acceptable.

Les images raster sont couramment utilisées dans diverses applications, notamment la photographie numérique, les graphiques Web et l'art numérique. Ils conviennent à la représentation de scènes complexes et détaillées, telles que des photographies, en raison de leur capacité à capturer des variations de couleurs subtiles et des détails complexes. Toutefois, pour les graphiques nécessitant une évolutivité et une netteté à différentes tailles, les images vectorielles, composées de tracés et de formes mathématiques, sont préférées.