光柵影像

光柵影像是一組像素以網格狀方式排列，通常稱為點陣圖。儲存這些像素所需的資料量將取決於影像格式能夠顯示的顏色數量。如果沒有任何壓縮，光柵檔案的大小很快就會變得非常大，這就是為什麼大多數現代圖像格式都會實現某種壓縮，無論是有損的或者無損的壓縮。兩者都可以很好地顯著減小光柵文件的大小。

每個像素通常以紅色、綠色和藍色分量 (RGB) 表示。用於表示這些 RGB 分量的位元數稱為每像素位元數 (bpp )，其中每像素位數越高，可以使用的顏色越多，產生的光柵影像檔案大小也越大。每個像素的數字決定了光柵格式可以表示多少種獨特的顏色。例如，每像素使用 12 位元的光柵影像格式最多可以有 4096 種顏色。

為了使可使用的顏色更加靈活，許多早期的光柵格式實現了索引調色板，從而圖像能夠顯示總共1670 萬種顏色中的最多256 種顏色（某些較舊的格式將支援更少的顏色）。這種方法與不同的演算法（例如佛洛伊德-斯坦伯格不同的演算法在儲存全彩照片時可以提供良好的影像品質。