Progettazione assistita da computer (CAD)

Il software CAD o Computer-Aided Design viene utilizzato per progettare oggetti fisici complessi ed è spesso utilizzato nei settori aerospaziale, automobilistico e navale. Il CAD è stato creato per essere un'evoluzione dei tradizionali processi di disegno che hanno preceduto l'adozione diffusa dei computer. L'utilizzo del CAD offre ai progettisti una flessibilità molto maggiore nella creazione dei propri progetti rispetto ai metodi manuali precedenti, oltre a tutte le comodità moderne di un'applicazione basata su computer.

I progetti CAD vengono creati utilizzando applicazioni CAD, che possono offrire funzionalità di progettazione 2D o 3D. Quando si progetta utilizzando un'applicazione CAD predisposta per 3D, il progetto viene costruito come un wireframe, linea per linea, che può quindi essere visualizzato come un oggetto solido. I dati archiviati in un file CAD sono basati su vettori, il che lo rende immune alla perdita di informazioni se ridimensionato. Sebbene questi dati siano archiviati in formato vettoriale, è comunque possibile convertire i progetti CAD in un formato vettoriale Immagine 2D o un pieno Modello 3D.

Sono disponibili molte applicazioni CAD popolari; alcuni di questi sono destinati esclusivamente alla progettazione CAD 2D, mentre altri offrono al progettista funzionalità 3D complete. Per un elenco completo dei software CAD, vedere questo ottima lista che offre informazioni dettagliate sui vari pacchetti CAD disponibili. Ecco alcune immagini di oggetti 3D visualizzati in anteprima in un'applicazione CAD 3D per dare un'idea del tipo di articoli che possono essere progettati utilizzando il CAD:

Un progetto CAD 3D per una gattaiola

Una staffa progettata utilizzando CAD

Un piccolo adattatore per ingranaggi visualizzato in un'applicazione di progettazione CAD