Imprimante 3D

Une imprimante 3D est une machine capable de prendre une conception de modèle 3D à partir d'un ordinateur et, selon le type d'imprimante 3D, de créer un objet physique en déposant du plastique fondu couche par couche, construisant ainsi l'objet 3D à partir de zéro. Ces types d’imprimantes 3D sont appelés imprimantes Fused Deposition Modeling (FDM). Il existe d'autres types d'imprimantes 3D qui utilisent un lit de poudre et un laser pour créer l'objet ; cette méthode est appelée frittage sélectif par laser (SLS). Nous aborderons les différents types d’imprimantes 3D plus loin dans cet article.

Le processus de création d'un objet imprimé en 3D commence soit par la création d'un modèle 3D sur un ordinateur à l'aide d'une application de modélisation 3D ou de CAO, soit par le téléchargement d'un modèle 3D existant à partir de l'un des nombreux sites de téléchargement gratuits tels que Thingivers. Il est également possible d'utiliser un scanner 3D pour numériser un élément existant que vous souhaitez copier, bien que les résultats de la création d'un modèle 3D à l'aide d'un scanner puissent varier et que les scanners aient du mal à numériser des objets de certaines couleurs.

Logiciel de découpe 3D

Avant d'aborder ce que fait le logiciel de découpe, il est important de vérifier si vous disposez d'un fichier de modèle 3D dans un format compatible avec le logiciel de découpe d'impression 3D. STL et 3MF les formats sont généralement pris en charge ; si le modèle 3D n'est dans aucun de ces formats, notre STL convertisseurs peut convertir le fichier au format requis.

Le logiciel Slicer, comme son nom l'indique, prendra le fichier de modèle 3D et le découpera en couches en fonction des paramètres configurés du logiciel slicer. Une fois le fichier chargé dans le logiciel slicer, il est prêt à être envoyé à l’imprimante 3D. Pour qu'une imprimante 3D puisse imprimer l'objet, elle a besoin d'instructions de bas niveau du logiciel de découpe pour lui indiquer où déplacer la tête d'impression, quand alimenter le plastique, la vitesse de déplacement de la tête, et plus encore. Ces informations sont généralement stockées dans un fichier GCODE. C'est l'objectif principal du logiciel slicer : prendre le modèle 3D enregistré dans un format de fichier standard, tel que STL, et le convertir en cette séquence d'instructions dans un GCODE sur lequel l'imprimante 3D peut agir.

Un aperçu d'impression 3D d'un petit équipement

L'équipement imprimé dans une imprimante 3D

Le dernier équipement imprimé en 3D prêt à l’emploi

Les imprimantes 3D prennent généralement en charge l'impression via une connexion USB directe ou en plaçant le fichier GCODE sur une carte SD, qui peut ensuite être insérée dans l'imprimante.

Types d'imprimantes 3D

Il existe plusieurs types d’imprimantes 3D, et chacune a ses propres avantages et inconvénients. Nous listons ici les trois types d’imprimantes 3D les plus populaires.

Modélisation des dépôts fondus (FDM)

Avec les imprimantes FDM, l'objet est créé en commençant par le bas de l'objet 3D et, couche par couche, en extrudant du plastique fondu jusqu'à ce que toutes les couches soient complètes. Cette méthode est utilisée par les imprimantes 3D domestiques les plus populaires et fournit des résultats de bonne qualité et des vitesses d'impression rapides. Les imprimantes FDM ont également de grands volumes de construction, permettant l'impression d'objets très volumineux, dont la taille peut ne pas être possible avec d'autres types d'imprimantes.

Il existe un large choix de types de plastique parmi lesquels choisir lors de l’impression avec des imprimantes 3D FDM. Deux des types les plus courants sont l’ABS et le PLA ; les deux ont leurs propres caractéristiques et raisons de choisir ce type de matériau particulier. Il existe également de nombreux autres types de plastique pour imprimante FDM ; cependant, nous n'entrerons pas dans les différents types ici car il existe de nombreuses références en ligne qui peuvent vous aider, comme cette excellente Guide du matériel d'impression 3D.

Frittage sélectif par laser (SLS)

Semblable à FDM, la méthode SLS construit l'objet final en commençant par le bas ; cependant, au lieu de plastique fondu, la méthode SLS utilise un lit de poudre tel que du nylon et, à l'aide d'un laser, construit l'objet couche par couche. Les objets imprimés à l'aide de la méthode SLS sont beaucoup plus résistants que les objets imprimés par FDM et, compte tenu de la résistance inhérente des objets imprimés par SLS, ont trouvé des utilisations dans de nombreuses industries ainsi que dans des applications grand public.

Stéréolithographie (SLA)

Avec les imprimantes 3D SLA, l'objet est créé à l'aide de résine durcie au laser ; encore une fois, cela se fait une couche à la fois. Avec l'impression SLA, comme le processus de durcissement prend plus de temps qu'avec les imprimantes FDM, l'impression de l'objet peut prendre plus de temps ; cependant, la qualité et la douceur de l’article fini sont bien supérieures à ce qui peut être obtenu avec le processus FDM. Les imprimantes SLA permettent une impression exceptionnellement détaillée et sont couramment utilisées pour créer des pièces complexes. L'un des inconvénients du processus d'impression SLA est que les objets imprimés n'ont pas la résistance des objets imprimés à l'aide des méthodes FDM ou SLS.